2001年3月19日
ABC News "World News Tonight" March 19, 2001
Wired and Wonderful
The Web Brings New Life to a Japanese Village
By Mark Litke
The Internet has given the mountain village of Yamada, Japan, a new lease on life.
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Y A M A D A, Japan, March 19 -- The small, remote village of Yamada is hardly where you would expect to find cutting-edge technology. But the farmers and pensioners who live here claim to have the most wired community in Japan.
Thanks to a few technophiles and a government grant, nearly every home, school and office in Yamada is linked by high-speed lines and video conferencing. It's all connected through the village's central server -- a cyber version of a town square.
Nobu Tanaka, 83, used to have trouble changing channels on his television set. Now he has his own Web page and chats with friends and neighbors via his Web video phone. He even uses the Web for medical purposes, sending his blood pressure and vital signs to his doctor via computer.
Villagers can manage their businesses, improve their education, gossip with their neighbors, and fight off loneliness during the long winters. The most popular village event this winter was weekly sessions on Web site construction.
New Lease on Life
What's remarkable is how the connectivity has revived the village's fortunes. A few years ago, Yamada's future seemed bleak. As in many rural areas in Japan, most of the village's young people were moving away for better opportunities, leaving only the elderly.
Now Yamada's elementary school is one of the most high-tech classrooms in the country. The Web-savvy 9- and 10-year-olds say they can't imagine ever wanting to leave.
For the first time in decades, Yamada's population has stopped declining, and outsiders are moving in.
One family, the Tshibashis (Ishibashis), moved to the village after two years in the United States. The Tshibashis (Ishibashis) arranged for their new home through Yamada Web sites, where they also made new friends and got involved with village life, well before they arrived.
投稿者 webmaster : 08:46
2001年3月 1日
年金と住宅 ３月号
◆特集◆ いよいよ２１世紀 ＩＴ革命がやってきた！
特集３ 地域情報化への挑戦
インターネットが縁で村外から移住
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石橋律子さんは、操作に不慣れな村民にパソコンを教える「お助け部隊」の一員 「お助け隊」参加は夫の修でした |
石橋修・律子さん夫妻は、１９９９年３月、インターネットが縁で、家族四人で山田村へＩターンした。２０００年１月には、村に新居が完成し引っ越した。
医師の石橋修さん（４３歳）は、９３年から２年半、アメリカのボストンで研究生活を送ったあと、９５年から現在まで高岡市内の病院に勤務している。通勤時間は車で約３０分と、豊かな自然の中で便利な生活を満喫している。
「mlyamadaというメーリングリスト（ＭＬ）での交流がなかったら、村に住むことはなかったでしょうね。専業主婦の場合、自分の意見を聞いてほしくてもなかなか聞いてもらう機会がなかっただけに、小さなこととはいえ、自分の発言に反応していただけたのはうれしかったですね」と律子さん（３９歳）。
そして９７年７月、全国から学生が集まりパソコン操作法を教えつつ交流する「電脳村ふれあい祭」に参加。初心者の村民にパソコンを教える「お助け部隊」の一員になった（「お助け隊」参加は９８年）。９８年春からは、谷上健次さんらがＭＬに呼びかけた「ふれあい農園」に参加するようになった。
村民との交流を深めるにつれて、山田村の人情豊かな土地柄とその自然に魅せられ、山田村への定住を決めた。移住の希望、住まい探しなどでは、電子メールを通じたやりとりで、村民が温かくサポートしてくれたという。
石橋さんのホームページでは、自らを「半農半医」と呼び、山や川でのびのび遊ぶ二人のこどもたちの様子が紹介されている。
石橋さん夫妻は、山田村の豊かな自然環境を活かしたかたちで、農業を主体としたベンチャービジネスを始める若い人が育つことに期待を寄せる。また、山田村に自分たちのように移住する人が増えることを希望する。でも、「村の人間になりきる覚悟は持っていただきたいですね。別荘感覚で来るのだけはやめてほしい」という。